Ning

In onze zoektocht naar hoe web 2.0 in te zetten in ons werk, heb ik samen met een collega een Ning-site opgezet. Ning biedt de mogelijkheid om je eigen sociale netwerk op te zetten.

In dit geval hebben we een Ning-site
opgezet voor de projectgroep
Centra Jeugd en Gezin (CJG),
waarin elke gemeente een
afgevaardigde ambtenaar heeft.
Mijn collega zit deze groep voor
en merkte dat er veel heen en weer
gemaild werd. Er wordt een document
rondgestuurd, die wordt aangepast
en weer rondgestuurd, die wordt
aangepast en.... Nou ja, u snapt het wel.

Dit was een reden om eens te experi-
menteren met Ning. Een centrale
plaats om bestanden te delen,
informatie uit te wisselen en een
agenda bij te houden. Klinkt goed, toch?
Maar hoe verliep het in de praktijk?

Less is more

Ning zelf biedt enkele basisfuncties, zoals een ledenpagina, een plaats om teksten te laten zien en een forum. Daarnaast is Ning via applicaties van derden uit te breiden. En naar ons idee ging het daar mis. Om bestanden te delen gebruikten we namelijk een applicatie van Box.net, waar gratis een online opslagplaats wordt aangeboden. Hiervoor diende gebruikers zich echter wel aan te melden. Dat zijn dus al twee aanmeldingen om bij een bestand te komen: eerst om in de Ning-groep te komen en vervolgens om bij de juiste map te komen. En het lastige is: voor elke aangemaakte map dient een uitnodiging te worden verstuurd naar de gebruikers. Er waren al snel zo’n tien mappen. En dus zo’n tien uitnodigings emailtjes! En e-mailtjes, dat probeerden we juist te voorkomen...

Via een omweg omzeilen we dit probleem nu. Met de forum-functie van Ning zelf hebben we nu verschillende discussies geopend, waar bestanden aan gekoppeld kunnen worden. Zo hebben we een mappen structuur gecreeërd, waarvoor niet extra hoeft te worden ingelogd. Omdat het een functie van Ning zelf is, integreert het ook mooi in de site. Door deze vereenvoudiging hopen we de Ning-groep weer wat leven in te blazen.

Offline en Online

Het Ning-netwerk is ontstaan uit een al bestaand ‘offline’ netwerk rondom het thema CJG. Een online voortzetting van dit netwerk biedt verschillende voordelen, zoals het hierboven beschreven delen van bestanden, maar ook delen van informatie en (tussentijds) contact met elkaar zoeken. Onderwerpen die op een netwerkbijeenkomst besproken worden kunnen online wellicht al voorbereid worden.

Daarnaast is het een leuke manier om geïnteresseerden die geen deel uitmaken van het offline netwerk toch te betrekken bij het onderwerp.

Een succesvolle Ning-site volgens Ning zelf
Op een blog van Ning zelf staan acht tips om een succesvolle Ning-site te krijgen. De tips zijn gericht op het creëren van een zo groot mogelijk netwerk, wat voor ons niet het doel is. Een aantal tips laat ik daarom weg. Hier is het hele artikel te lezen (in het Engels).

Het begint met een goed idee waar jezelf ook achter staat. In ons geval: een eenvoudige manier om een offline netwerk aan te vullen. Dit idee moet op je site meteen duidelijk zijn. Laat zien wat het doel is van de site, de eerste indruk is belangrijk. Besteed ook aandacht aan de rest van de site. Voeg content toe: berichten, informatie, bestanden, et cetera. Als de site eenmaal loopt, schakel dan een versnelling op: nieuwe discussies, nieuwe bestanden, nieuwe mensen, nieuwe informatie. Onderhoud is belangrijk: verwijder oude berichten, verwijder irrelevante zaken en stroomlijn de informatie.

Zelf zijn we nog niet zover. Nog niet alle leden van het netwerk zijn aangesloten en informatie uitwisselen gebeurt weinig. Is het Ning-netwerk daarom een mislukking? Ik denk van niet. Het is een kwestie van vallen en opstaan. We zijn zelf ook nog niet gewend om op deze manier te werken, net zo min als de andere leden van het netwerk. Een mailtje is daarom toch zo weer verstuurd. Een succesvol netwerk vraagt naast bovengenoemde tips mijns inziens dan ook een gedragsverandering.

Ning is sinds kort een betaalde dienst. Er zijn nog andere aanbieders die wel gratis zijn, maar daar heb ik zelf geen ervaring mee. Wie heeft dit wel? Of wie kent nog leuke succesvolle Ning-netwerken? Laat het me weten!

Kijk voor een succesvol Ning-netwerk eens op: http://ambtenaar20.ning.com/

Reageren kan naar:
Erwin Matijsen
ematijsen@stamm.nl